L’histoire du tramway, aujourd’hui très présent dans le paysage urbain, remonte à la fin du 19e siècle. En 1894, le tramway à vapeur couvre déjà un vaste réseau à l’échelle du département de l’Isère, favorisant le développement économique et touristique. En 1897, moins de dix ans après l’installation des premières ampoules électriques à Grenoble sur la place de Verdun (pour le 14 juillet), le premier tramway électrique entre en fonctionnement. Sa vitesse n’excède pas 30 km/h, mais le réseau couvre des centaines de kilomètres. Face à la concurrence du développement de l’autobus, du trolleybus, puis de la voiture individuelle, le tramway s’arrête de circuler au milieu du 20e siècle.
En 1987, soit trente-cinq ans plus tard, la ligne A du nouveau tramway est mise en service. Grenoble devient ainsi la deuxième ville de France, après Nantes, à réintroduire le tramway dans son paysage urbain.